Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, погружается в состояние глубокой хандры и разочарования. Балы, приемы и театральные премьеры, некогда манившие его своим блеском, теперь вызывают лишь скуку и душевную усталость. Известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для него желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Однако, прибыв в поместье, Онегин застает своего родственника уже скончавшимся. Эта потеря не вызывает в душе Евгения сильных переживаний, поскольку наследство решает его насущные финансовые затруднения. Новоиспеченный помещик сознательно изолируется от местного общества, ведя уединенный образ жизни, что вскоре закрепляет за ним в глазах соседей репутацию нелюдимого чудака. Его существование в деревне протекает вяло и бесцельно, лишенное как ярких впечатлений, так и четких устремлений, пока в соседнем имении не появляется новый владелец.
Прибытие Владимира Ленского, молодого человека, только что вернувшегося из-за границы и полного романтических идеалов и жизненного энтузиазма, вносит некоторое оживление в монотонное существование Онегина. Несмотря на разницу в характерах и взглядах на жизнь, между ними завязывается своеобразная дружба. Именно Ленский, стремясь расшевелить своего угрюмого приятеля, знакомит его с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой и Татьяной. Ольга, жизнерадостная и легкомысленная красавица, является невестой самого Ленского, тогда как ее старшая сестра Татьяна предстает глубокой, мечтательной и замкнутой натурой, чуждой суетному деревенскому обществу. Эта встреча, казалось бы, незначительная в контексте размеренной сельской жизни, становится поворотным моментом, запуская цепь событий, которые навсегда изменят судьбы всех героев, столкнув холодный цинизм Онегина с искренней и пылкой натурой Татьяны, а возвышенный романтизм Ленского – с суровой реальностью.